Het is alweer twee jaar geleden dat Peter Genyn goud won op de Paralympische Spelen in Rio ...
Terwijl je toekijkt hoe Peter de versnelling van zijn racerolstoel bijstelt en voor de derde keer controleert of de stuurinrichting in orde is, kun je moeilijk aan de indruk ontkomen dat 2016 voor Peter net gisteren was. Het is een frisse lentemorgen en de lucht boven Gran Canaria is kristalhelder. Het warme klimaat biedt de perfecte omstandigheden voor Peters zware trainingsschema.
Dit is geen vakantie: Peter is zich hard aan het voorbereiden op de volgende spelen in 2020. Het programma is ongenadig, maar als topsporter en wereldrecordhouder in zijn klasse houdt hij het einddoel strak in het vizier. Hij is ontspannen en gemoedelijk tussen de oefeningen en rondes op de atletiekbaan door, maar zijn vriendelijke glimlach kan zijn ijzeren vastberadenheid niet verhullen.
"Het is een uitlaatklep", zegt hij grijnzend. "Ik ben iemand die sport nodig heeft. Het brengt het beste in je naar boven. Dat heb ik echt nodig. Je let op wat je eet, je doet er alles aan om op die dag goed te zijn, want die 20 seconden zijn zo belangrijk. Je werkt er vier jaar voor. Je wilt het niet verknallen."
Peter doet mee in de T51-klasse; binnen de classificatie van sporters met een beperking is dat de klasse van rolstoelgebonden atleten. Het Paralympisch Comité beschrijft atleten in deze categorie als "rolstoelgebonden atleten met lichte beperkingen in de schouders, een beperkt vermogen tot het strekken van de ellebogen en een beperkte polsfunctie, geen vinger-, romp- of beenfunctie". In deze klasse is Peter Genyn momenteel de wereldrecordhouder op de 200 en de 400 meter.
"Het wereldrecord op de 100 meter wist ik ongeveer een week te behouden", zegt hij lachend.
De beelden van Peters winnende race in de herenfinale op de 100 meter zijn fenomenaal, een bewijs dat een mens zijn grenzen enorm kan verleggen en dat ons lichaam dankzij onze wilskracht, beperkingen of niet, tot grootse dingen in staat is. Het is een ontnuchterende gedachte dat decubitus bijna een einde maakte aan zijn kansen.
"Een doorligwonde is een ernstig letsel", zegt hij, opeens heel serieus. "Je kunt er een kampioenschap door verliezen."